El Hasnaoui, le maître
Un bel hommage à l'artiste

Qu'on comprenne le kabyle ou pas, on a toujours écouté avec passion la voix douce de cheikh El Hasnaoui. Ce talentueux artiste esseulé, parti tôt en exil en France, puis en île de la Réunion où il est décédé le 6 juillet 2006 à St Pierre, a toujours été aimé par un grand public qu'il n'a rencontré que très rarement depuis son départ. Après un travail de deux années, Ajgu Abelqas a réuni 37 chansons de cheikh El Hasnaoui et les a traduites en français.

L'auteur du livre qui est revenu sur la vie du grand artiste a réussi non seulement à rassembler les textes du maître mais à les présenter en kabyle et les traduire en français afin que les admirateurs de cheikh El Hasnaoui puissent découvrir les beaux textes et les sujets qui touchaient le plus le chanteur.

A la fin du livre, on découvre de belles photos de cheikh El  Hasnaoui, dont certaines de grande valeur, telle que celle prise aux côtés du maître du banjo Kaddour Echerchali.

On retrouve aussi des documents, notamment ses extraits de naissance et de décès et la lettre de remerciements de la veuve de cheikh El Hasnaoui, Mme Denise Khelouat, après l'organisation du colloque qui lui a été consacré il y a quelques mois.

On retient dans cette lettre le passage où la veuve de cheikh El Hasnaoui demande une aide afin qu'elle récupère les droits d'auteur de son mari. Les deux organismes concernés (Onda pour l'Algérie et Sacem pour la France) pourraient faire un geste, même au cas où les chansons seraient tombées dans le domaine public à cause de l'ancienneté. Il faut rappeler que le chanteur s'appelait réellement Mohammed Khelouat.

Un jardin public porte son nom à St Pierre
Dans ses recherches, l'auteur a découvert que le maître a déposé 37 chansons en arabe et 37 en kabyle auprès de la Sacem.

Dans le livre, on peut lire les textes des chansons en kabyle et leur traduction en français. Il aurait été souhaitable que les textes en arabe soient présentés dans leur version originale. Celui qui deviendra l'un des plus grands maîtres de la chanson kabyle et arabe était né le 23 juillet 1910 dans le village d’Ihesnaouen (d'où son pseudonyme) en Kabylie. Les anciens fredonnent toujours ses chansons Ma Djinich Ouaâlach et Ya Zahya.

Durant toute sa vie d'homme retiré, ce grand chanteur a créé le mythe autour de lui. Lors de son dernier retour à son village natal, il avait déclaré à un de ses amis : «Désormais, je vais vivre comme la fourmi ayant des ailes, là où ces ailes me déposent je resterai.»

En effet, après Paris, il ne supportera pas la grande ambiance et ira s'installer à Nice avant de s'installer définitivement à St Pierre en île de la Réunion en compagnie de son épouse Denise. Celle-ci a vécu avec lui 57 ans et déclare n'avoir jamais assisté à ses concerts.

Aujourd'hui, un jardin public porte son nom à St Pierre. On devrait rendre hommage à ce grand artiste en baptisant en son nom une institution culturelle. Mieux vaut tard que jamais.